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*本文由Hannah Frishberg以第一人称撰写,她是WNYC/Gothamist的获奖文化和艺术记者,也是第四代布鲁克林人;她同时是《Secret New York》旅行指南系列的合著者。
有一年,在清冷的沙漠夜里,午夜刚过,我骑车穿过Black Rock City的喧嚣,来到名为Deep Playa的区域——一片朝着每年节庆活动约九英里长的边界延伸的开阔地带。与“火人节”(Burning Man)网格状分布的中心区域不同,Deep Playa不设露营区,而是一座露天艺廊:月球般广袤的地表上,散布着天马行空的大型艺术作品。
《What If This Is All Real?》,摄于“火人节”,图片由Elena Soboleva提供
在装置作品间骑行穿梭,其体验竟与穿梭于纽约切尔西艺廊之间有几分相似——在作品间移步,感受作品触动你时的发现之喜,以及与志同道合的陌生人共同欣赏作品的社交仪式。然而,这里未必总有工作人员值守,提供的“款待”也远比艺廊里的葡萄酒更加出人意料。这里的艺术还自带一种独特的尺度感与迷失感:那天夜里,我们一路寻找一辆由波音747改装而成的巡游艺术车,尽管不遗余力,最终仍未能找到。

Ken Feldman创作的《The 747 Project》,摄于“火人节”,图片由Elena Soboleva提供


在寻找那架波音747的途中,我经历了一系列奇特的际遇,其中最令我着迷的,莫过于Matthew Gerring与Crank Factory共同创作的仿真加油站装置《Awful’s Gas & Snack》(2019)。一名工作人员告诉我,现在是2120年,汽油早已成为消失已久的资源,随后向我展示了多款虚构却逼真的便利店零食。
Black Rock City, the temporary city built for Burning Man in Nevada’s Black Rock Desert, 2011. Photo: Pertz Partensky.Black Rock City,即“火人节”在内华达州黑石沙漠建造的临时城市,2011,照片由Pertz Partensky拍摄


次日夜里,我再次骑车前往Deep Playa,特意重访那座加油站,却发现它已消失不见,原地只剩一个燃着余烬的灰坑。“经理Frank为了骗保险金把它烧了,我都不知道周一该上什么班。”一个戴着宽边牛仔帽、坐在灰坑旁观看美国动画情景喜剧《King of the Hill》重播的男子告诉我。
Michael Benisty 创作的雕塑,摄于“火人节”,图片由Elena Soboleva提供
DRIFT,《2022年“火人节”》,2022,视频由Arjen van Eijk – Xinix Films提供
DRIFT联合创始人Ralph Nauta认为,这份自由正是“火人节”的核心魅力。“火人节”以十大原则为纲领,这套价值体系由联合创始人Larry Harvey最初提出,用以界定节日的文化内核。“‘火人节’的核心是激进的自我表达,这是Harvey提出的第五条原则,在我看来正是它的独特之处。”Nauta表示,“这里是一个创意试验场,你可以大胆尝试,无需接受传统文化守门人的评判,不必由他人定义什么重要、什么有价值。创作拥有真正的自由,不必迎合现有体系,也不必遵循周遭的文化期待。”

Mark Rivera创作的《Un Nuevo Camino(A New Path)》,摄于“火人节”,图片由Elena Soboleva提供


对于“火人节”的资深参与者、MTV联合创始人Bob Pittman而言,创作的自主权比作品本身的完成度更为重要。“有人拿出了惊艳的作品,也有很多作品平平无奇,但最棒的是,每个人都在表达自我。”Pittman在近期的电话采访中说道,“这种艺术表达不受艺廊、评论家、所谓‘专家’的筛选。人们带着自的创作而来,可以想见,大部分作品可能并非尽善尽美,但其中定不乏亮点。”
Henry Chang创作的艺术汽车,摄于“火人节”,图片由Elena Soboleva提供
Pittman认为,相比于“火人节”对艺术界产生的某项具体影响——例如LED灯光、火焰艺术和大型雕塑的运用变得普及——数十年来,该节日最深远的意义在于拓宽了公众对艺术边界的认知。该活动已从20世纪80年代的小型私密聚会发展成为全球最大的临时性城市之一,这种推动作用通过涟漪效应持续扩散。

2014年“火人节”,《Caravansary》,照片由Dana Wilson拍摄,BLM Public Affairs,图片由Elena Soboleva提供


“起初,它影响了一批人,这批人又去影响到了其他人,这些人甚至可能没有意识到他们灵感的来源。随着时间的推移,它开始影响更广泛的群体。”Pittman补充道,“它让普通人能够参与创作,打破了守门人的壁垒。现在人人都是创作者,而‘火人节’是最早释放这种力量的活动之一。”
伍德斯托克(Woodstock)、互联网和MTV,都曾以类似的方式拓宽了大众对特定文化品类的接受边界。“当年在MTV,我们打破规则,也因此给了人们极大的自由。我认为‘火人节’也做了同样的事,某种程度上规模还要更大。”Pittman说道。

Josh Zubkoff创作的《Rainbow Bridge》,摄于“火人节”,图片由Elena Soboleva提供


“火人节”亦是众多艺术家进行创作试验的理想场所。美国灯光艺术家、LED艺术先驱里奥·维拉瑞尔(Leo Villareal)认为自己的职业生涯始于1997年:当年他屡次迷路找不到自己的营地后,便挂起闪烁的灯光作为定位标识。““无论是在火人节现场还是在平时,我的艺术创作都是从那里演化而来的。”他曾对旧金山湾区公共媒体KQED表示。而这种创作演进始终深深植根于“无常”的核心理念,他也将这份理念归功于该艺术节。

里奥·维拉瑞尔,《Golden Game (Large) 1》,2025,©里奥·维拉瑞尔,图片由佩斯画廊(Pace Gallery)提供


如果说维拉瑞尔的创作代表了“火人节”遗产的一种形态——临时的实验创作最终发展为公共委约作品或永久装置——那么美国雕塑家David Best的“Temples”则代表了另一种截然不同的路径:其价值恰恰蕴含于作品的消亡之中。2000年,Best打造了节日的首座“Temple”,由此开启了日后“火人节”的标志性仪式之一。
David Best,《Temple of Stars》, 2004.,内华达州黑石城“火人节”场域特定艺术装置 ,图片由Scott London拍摄
每年,“火人节”均以两场核心焚烧仪式作为终章:第一场是焚烧节日的象征性巨型人像“Man”,场面宏大,充满狄俄尼索斯式的狂欢精神,不少参与者不惜花费重金专程赶来。第二场则是焚烧“Temple”,仪式更为宁静肃穆。这座建筑被设计成一个独立空间,用以承载人们的悲伤、怀念以及手写的悼词;焚烧它并非为了狂欢享乐,而是为了实现集体情绪的释放与哀悼。
David Best, Drawing for The Temple at Burning Man 2016, 2016. Nevada Museum of Art, Institute for Art + Environment Archive Collections. Gift of David Best.

David Best,于2016年“火人节”的《Temple》手稿,2016,内华达艺术博物馆(Nevada Museum of Art),Institute for Art + Environment Archive Collections,David Best捐赠


David Best与《Temple for No Spectators: The Art of Burning Man》在史密森尼美国艺术博物馆(Smithsonian American Art Museum)的伦威克美术馆(Renwick Gallery),2018,图片由史密森尼美国艺术博物馆提供,照片由Libby Weiler拍摄


在社会结构时常显得脆弱松散、机构充满不确定性、个体身份既获得自由又失去传统文化依托的当下,这一诞生于“火人节”的传统,恰好提供了某种精神慰藉。诚然,这个节日及其衍生文化的很多方面本质上是消耗性的:在地球一隅人迹罕至的地方举办一场耗资巨大的盛会,无疑是一种颇具争议的享乐主义行为。但漫天尘土之中,也孕育出了全新的、或重新构想的思想流派、庆祝方式与哀悼方式,将慰藉带向远超Deep Playa的地方。
“Man”与“Promenade”上的参与者,照片摄于2010年“火人节”,美国内华达州,照片由Mike Q Victor拍摄
我时常想起那个瞬间:为了躲避一场突如其来的沙尘暴,我钻进了一个帐篷。帐篷里摆着一口敞开的棺材,旁边立着牌子,写着“为她致悼词”(Eulogize Her)。我随即爬入其中躺下。不久,其他陌生人也陆续进入,仿效我的举动。我们一同为一位素未谋面的神秘“她”举行悼念仪式,仅仅因为我们共享着这颗围绕太阳运转的奇妙星球,便在那一刻产生了短暂的联结。
2026年“火人节”于8月31日至9月7日在内华达州黑石沙漠(Black Rock Desert)的Black Rock City举行。

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